La bulimia, conocida como bulimia nerviosa, es un trastorno grave que puede amenazar la vida. Se caracteriza por episodios de atracones seguidos de purgas. A menudo, esto también se acompaña de períodos de restricción alimentaria. Durante los atracones, la persona pierde el control sobre su alimentación, ingiriendo grandes cantidades de comida rápidamente. Después, por culpa o miedo a aumentar de peso, se recurre a métodos de purga, que pueden incluir vómitos, ejercicio extremo o ayuno. La bulimia también implica una intensa preocupación por la imagen corporal y una autocrítica severa.

El trastorno por atracón se caracteriza por episodios de ingesta excesiva de alimentos sin purgas posteriores. Las personas que lo padecen sienten que no tienen control durante los atracones, a menudo comiendo rápidamente y más de lo previsto. Después, pueden experimentar sentimientos de culpa o vergüenza, lo que lleva a intentar restringir la ingesta de alimentos, perpetuando así un ciclo dañino. Es común que quienes sufren este trastorno coman a solas para ocultar su comportamiento.

Este trastorno implica una ingesta extremadamente limitada de alimentos o la evitación de ciertos tipos. Este patrón alimentario suele no satisfacer las necesidades nutricionales diarias, lo que puede ocasionar problemas de crecimiento y desarrollo, especialmente en niños. A diferencia de otros trastornos, las personas con este trastorno no suelen temer aumentar de peso, sino que pueden evitar ciertos alimentos por razones sensoriales o por miedo a problemas gastrointestinales.

Cualquier persona puede desarrollar un trastorno alimentario, aunque suelen comenzar en la adolescencia o juventud. Varios factores pueden aumentar el riesgo, incluyendo:

- Antecedentes familiares: Los trastornos alimentarios son más comunes en personas con antecedentes familiares de estas condiciones.

- Problemas de salud mental: Traumas, ansiedad, depresión y trastornos obsesivo-compulsivos pueden incrementar la probabilidad de desarrollar un trastorno alimentario.

- Dietas restrictivas: Hacer dieta frecuentemente y experimentar fluctuaciones de peso puede contribuir al desarrollo de estos trastornos. La inanición también puede afectar el estado de ánimo y el pensamiento, perpetuando hábitos poco saludables.

- Acoso por peso: Las personas que han sido objeto de burlas o acosos por su peso tienen mayor riesgo de desarrollar problemas alimentarios.

- Estrés: Cambios significativos en la vida, como empezar la universidad o enfrentar problemas familiares, pueden aumentar el riesgo de trastornos alimentarios.